1．梅毒潜伏期 梅毒螺旋体从破损的皮肤黏膜进人人体后，即在此处生长繁殖。此时机体对入侵的螺旋体尚未发生反应，局部表面无任何症状，这段时间被称为梅毒潜伏期。
2．梅毒初疮——硬下疳 大约经2—4周(平均3周)后，原螺旋体入侵处即发生炎症反应并有淋巴细胞、浆细胞浸润，形成硬结，继而表面糜烂或形成潜在溃疡，这就是梅毒初疮——硬下疳。
3．梅毒性横痃 发生后大约1周时，局部淋巴结开始肿大，生于腹股沟处，称为梅毒性横痃。
4．一期潜伏梅毒 此后机体产生抗体，螺旋体大部分被杀，大约3个月左右，硬下疳自然消失，再次进入无症状的潜伏状，此为一期潜伏梅毒。
5．二期梅毒 大约再过3—5周时间，将出现全身性的皮肤膜、骨骼、眼等器官以及神经系统损害，便进入二期梅毒，一般称二期早发梅毒。二期梅毒的螺旋体最多，随着机体免疫应答反的建立，抗体大量产生，螺旋体又大部分被杀死，二期早发梅毒自然消失，再进入潜伏状态，称为二期梅毒。此时临床上虽无症，但残存的螺旋体仍隐藏于体内，一旦机体抵抗力下降，螺旋体次进入血液循环，发生二期复发梅毒，以后随着机体免疫的消、病情活动与潜伏交替，2年后进入晚期梅毒。
6．晚期梅毒 此期梅毒典型症状为树胶样肿。晚期梅毒包皮肤、黏膜、骨骼梅毒和心血管梅毒、神经梅毒或其他内脏梅毒，期梅毒可延续多年，甚至导致死亡，但也有部分病人梅毒血清滴下降，最后阴转而自然痊愈。
以上是未经治疗梅毒的典型变化，但由于免疫差异与治疗影，临床表现并不完全相同，有的病人可终身潜伏，有的仅有一期而无二期，或仅有三期梅毒症状。
