(一)现代医学描述： a.常突然发生，集簇性水泡(红色斑丘疹，排列成带状，沿一侧周围神经节分布区出现，排列成带状。
b.伴有强烈疼痛，多数患者有持续性疼痛，往往在皮疹痊愈后疼痛仍不消失。
c.本病前前驱症状为沿神经干周围之疼痛约持续三日，且多合并所所属淋巴结肿胀疼痛。
d.皮疹为连续性带状或斑状，沿神经分布出现在一至数个及节，初期为隆起性红斑，迅即形成一群有中心脐窝状大小水疱，渐渐为血疱(Hernorrhagicbulls)乃至脓疱，最后覆盖有坏死性痂皮。
e.常侵犯腰胁部，胸部，颈部，脸部及大腿内侧面，一般不超过正中线，（非常少数病情严重，或体力极度差患者偶会越过正中线，形成两侧皆有的现象）。
f.胸部及腹部带状疱疹之分布，明显地终止在中线，绝无蔓延至对侧可能，此点为诊断特征。
g.侵犯至三叉神经、颈部或腰骶部则有时会造成诊断上的困扰。
h.三叉神经的眼分枝也可为容易受侵之处，典型的皮疹出现后，头痛将不能避免。
i. 鼻睫分枝受侵，鼻背的两侧可有水疱出现。
j.眼变化将自结膜炎，结膜角膜炎乃至虹膜睫状体炎合并绿内障，临床症状通常为羞明及眼剌痛感。
k.患者因有白血病、淋巴瘤而抵抗力降低时，皮疹则不仅局部性，可呈散在性水疱，类似因水痘散发在四肢或躯干。如出现此种临床症状，则应详细检查患者是否有潜在性白血病等。
l.皮肤病变通常在发病后十日趋向痊愈，严重的坏死，额部带状疱疹则将延迟，病程约4-6周。
m.本病在十五岁以下儿童极为少见，大半数患者年龄超过45岁。
(二)传统医学描述： a.《医宗金鉴》之“缠腰火丹”记载，此症俗名蛇串疮，台湾民间叫飞蛇。
b.有干、湿不同，紅黄之异，皆如累累珠形，干者色红赤，形如云片，上起风粟，作疼发热。湿者色黄白，水疱大小不等，作烂流水，较干者多疼。
c.《外科启玄》中有关蜘蛛疮记载，此疮生于皮肤间与水巢相似，淡红且痛，五七个成堆，亦能荫开。
