日本冲绳人长寿原因之一，是其每天海带摄食量为日本全国平均数的1.5倍。海带表面滑溜溜的粘液，是水溶性膳食纤维，富含海藻酸、钾、钙等矿物质。
研究人员将易患高血压的老鼠分为两组。一组喂食盐，一组喂等量食盐及海藻酸钾。结果，前组老鼠血压升高，后组老鼠血压下降。原来海藻酸钾进入胃后，在胃酸作用下，海藻酸和钾分解，然后进入肠道。由于肠道呈碱性，分解后的海藻酸易和钠结合后随大小便排出体外；而钾被肠壁吸收，两者共同作用使血压下降。
科学家做过试验，用50℃~60℃水浸泡海带。把浸泡后的浓缩海带水给高血压患者口服。10分钟后患者血压下8~9毫米汞柱；1小时后下降17.3毫米汞柱；4小时后下降21.5毫米汞柱。海藻酸还易吸附胆固醇后由肠道吸收，故能降低胆固醇指标。
海带还含大量碘，可促使卵巢滤泡黄体化，降低体内雌激素水平，从而消除乳腺增生的隐患。此外海带还有美容、美发、瘦身等保健作用。专家建议，成人最好每天食用5克干燥海带，并和大豆酱、豆腐、萝卜、芋头、鱼丸等一起煮了吃。
