癌细胞的特征
由于癌组织的代谢比正常组织高，癌细胞彼此之间的结合力较低，细胞脱落亦较正常细胞为快，所以癌组织面积即使很小，甚至在肉眼未能显示早期癌的病变，脱落细胞的数目已有很多。这就为早期诊断提供有利条件。阴道涂片中脱落的恶性细胞最常见的是鳞形上皮细胞。从脱落细胞中找到恶性细胞是诊断癌的重要参考依据，但不能确立癌的位置。而且脱落细胞容易变形，故对癌的最后确诊应以活组织病理检查为准。
上皮细胞的种类很多，形态也各有差异，但当细胞恶变后，就具有许多共同的特征。癌细胞的特征是综合性的。在所有特征中，细胞核形态和结构的改变是主要的依据。
(一)细胞核的改变
1．核大 癌细胞在形成过程中，细胞核的蛋白合成很旺盛，比细胞质增长的速度快，所以细胞核增大十分明显，自2-5倍不等，甚至有巨核形成。但是在少数癌细胞如小细胞型，细胞核可正常大小甚至变小。
2．核畸形 某些癌细胞，特别是晚期癌细胞核失去原有规则均匀的形态。有核拉长、分叶、出芽、核边内凹等各种不规则奇怪状态，反映了DNA为非整倍体。但有些分化较高的肿瘤细胞核的畸形可以不十分明显，因而较难识别。
3．核深染 由于癌细胞核内染色质过剩、分布不均，使细胞核浓染结块，有的甚至如墨水滴样，以至分不清楚其中结构。有的深浅不匀致核内可有透明区域。但某些正常细胞核在生理性退化固缩时也会有深染，这是一种退行性变，与癌细胞不难区别。后者核大而深染，前者核萎缩，并有极为丰富的胞质。
4．核膜增厚并不规则 由于细胞核内染色质分布不均，尤其在早期癌时染色质常向核边作离心性集结，故形成核膜不均匀地增厚、皱褶或凹凸不平。
(二)细胞质的改变 细胞质改变在诊断癌细胞中不是主要的依据，但细胞质的变化却说明了该细胞分化成熟的程度。有些癌细胞其形态如基底细胞或更小，细胞核增大不明显，用巴氏染色法染色后细胞质常染成显著的鲜红或橘黄色。这类细胞质特殊着色在诊断时较有诊断价值。但是大部分已分化的癌细胞的
